Do głównych zespołów sprężarek tłokowych należą: kadłub, zwany inaczej skrzynią korbową, głowica, układ korbowy i układ zaworowy. Sprężarki tłokowe posiadają m.in. takie elementy, które w swojej budowie zbliżone są do odpowiadających im elementów silników spalinowych. Należą do nich: cylindry, wały korbowe, korbowody, łożyska, a w pewnym sensie także tłoki i głowice. Zasadnicza różnica pomiędzy sprężarką a silnikiem spalinowym tkwi w budowie zaworów. Sprężarki w większości posiadają zawory samoczynne, które zamykają się i otwierają wskutek powstanie różnicy ciśnienia po obu stronach zaworu. Do najczęściej spotykanych zaworów w sprężarkach tłokowych należą zawory grzybkowe, pierścieniowo-płytkowe oraz listwowe. Najczęściej stosowanymi zaworami są zawory pierścieniowo-płytkowe z 1, 2 lub 3 pierścieniami. W zaworze dwupierścieniowym ssawnym płytki zamykające dociskane są do gniazda sprężynami walcowymi. Sprężyny te znajdują się pomiędzy gniazdem a zderzakiem. Gniazdo bezsprężynowego zaworu listwowego posiada kilka podłużnych szczelin, przez które przepływa gaz. Szczeliny te przykrywają zwieradła w postaci cienkich sprężystych listew, które pod ciśnieniem gazu wyginają się. Zawory grzybkowe zaś, ponieważ ich masa jest dość duża, stosowane są tylko w nielicznych wolnobieżnych sprężarkach o układzie poziomym.