Jednym z rodzajów sprężarek wirowych są sprężarki promieniowe. Ich największą zaletą jest duży spręż uzyskiwany w jednym stopniu oraz wysoka sprawność w znamionowych warunkach pracy. Tego typu sprężarki mogą być jednostopniowe lub wielostopniowe, wielostopniowe z kolei dzielą się na jednowałowe i wielowałowe. Do podstawowych elementów przepływowych sprężarek jednostopniowych należą: króciec wlotowy, zwierające łopatki koło wirnikowe, dyfuzor bezłopatkowy, kolektor zbiorczy oraz króciec wylotowy. Ten rodzaj sprężarek posiada dodatkowo pompę oleju i napędzany jest dzięki przekładni przyspieszającej. Sprężarki wielostopniowe służą do uzyskiwania większego stopnia sprężania. Posiadają one połączone szeregowo wirniki i zaopatrzone są chłodnice międzystopniowe. Podstawową różnicą pomiędzy jednowałowymi a wielowałowymi wielostopniowymi sprężarkami promieniowymi jest to, że w jednowałowych wszystkie koła wirnikowe pracują z jednakową prędkością, w wielowałowych zaś prędkości obrotowe kół wirnikowych mogą być różne. Prędkość obrotowa w sprężarkach promieniowych posiada duży zakres i wynosi od 3000 do 30000 obrotów na minutę.