W przemyśle stosuje się trzy główne rodzaje sprężarek powietrza. Są to sprężarki tłokowe, śrubowe i odśrodkowe. W zależności od tego, z którym typem mamy do czynienia i jaką funkcję pełnią, inne mają wymagania dotyczące smarowania, innego rodzaju oleju do smarowania potrzebują oraz inne są czynniki, które wpływają na ich pracę. Sprężarki tłokowe występują w dwóch odmianach: jednostronnego i dwustronnego działania. Te pierwsze zwykle były mniejsze i smarowane rozbryzgowo. Małe rozmiary miski olejowej w tego typu sprężarkach, wysokie temperatury pracy, gromadzenie się wilgoci oraz brak filtracji powodują, że powinny być w nich stosowane takie oleje, których własności smarne są na wysokim poziomie. Takie warunki spełniają np. oleje syntetyczne. Jeżeli zaś chodzi o sprężarki podwójnego działania to śmiało można w nich wykorzystywać oleje mineralne. W obszarze miski olejowej panują bowiem łagodne warunki, spowodowane temperaturami mieszczącymi się w granicach od 70 do 95oC oraz małym dostępem powietrza. W tych warunkach nawet oleje mineralne zachowują swoje własności nawet przez kilka lat.