Sprężarki dzielą się na sprężarki tłokowe, sprężarki śrubowe i sprężarki łopatkowe. Sprężarki tłokowe coraz częściej zastępowane są przez dwa pozostałe rodzaje sprężarek, choć nadal są one wykorzystywane. Sprężarki tłokowe najczęściej stosowane są w zakładach branży motoryzacyjnej. Z ich stosowaniem łączą się jednak pewne problemy. Podstawowym problemem jest niska jakość powietrza spowodowana dużym zaolejeniem i dużą ilością kondensatu, jakim jest woda. Ponadto sprężarki tłokowe są źródłem dużego hałasu. Stały postęp w ich konstrukcji i rozwój technologii materiałowych pozwala tylko na poprawę trwałości tych urządzeń i sięga ona obecnie 10.000 godzin pracy pomiędzy remontami głównymi.