Sprężarki to maszyny służące do sprężania powietrza i innych gazów, od niższego poziomu ciśnienia ssania do wyższego ciśnienia tłoczenia. W zależności od zasady działania sprężarki można podzielić na wyporowe i przepływowe, czyli wirowe. Dalszy podział odnosi się do sprężarek wyporowych, gdzie wyróżnia się sprężarki tłokowe o posuwisto-zwrotnym ruchu tłoka i na rotacyjne o obrotowym ruchu organu roboczego. Sprężarki tłokowe znajdują szerokie zastosowanie do różnych celów zarówno w przemyśle i innych działach gospodarki, między innymi jako maszyny przewoźne i stałe do sprężania powietrza w budownictwie, górnictwie, do sprężania powietrza służącego do rozruchu wysokoprężnego, do sprężania gazów w przemyśle chemicznym, do zasilania, włączania i wyłączania hamulców pneumatycznych, do ładowania butli gazem technicznym. Sprężarki tłokowe wyróżniają się tym, że mają bardzo wysoką zdolność wytwarzania wysokich ciśnień. Z kolei jeśli chodzi o wady to, sprężarki tłokowe mają duże wymiary i dużą masę, stosowanie zbiorników wyrównawczych jest konieczne oraz gaz zostaje zanieczyszczony olejem używanym do smarowania cylindra. To wszystko sprawia, że ogólna sprawność maszyn tłokowych wynosi od 50 do 70%.