Sprężarki śrubowe można podzielić na bezolejowe i olejowe. W pierwszym przypadku proces sprężania powietrza odbywa się poprzez zmniejszenie przestrzeni pomiędzy dwoma wirnikami obracającymi się bez uszczelnienia przestrzeni między nimi w postaci filtru olejowego. Maksymalny poziom ciśnienia wylotowego w jednostopniowych sprężarkach bezolejowych jest zazwyczaj niższa niż w przypadku jednostopniowych maszyn olejkowych. Z tego też powodu sprężarki śrubowe bezolejowe zostały wyposażone w system śrubowy elementów sprężających. Ten typ maszyn znajduje zastosowanie w aplikacjach, gdzie niedopuszczalna jest jakakolwiek zawartość cząstek oleju w sprężonym powietrzu. Dotyczy to przede wszystkim medycyny, produkcji farmaceutyków, produkcji półprzewodników i przemysłu papierniczego. Sprężarki śrubowe olejowe działają tak, że olej wtryskiwany jest do komory sprężania przez co zapewniają uszczelnienie przestrzeni pomiędzy obracającymi się śrubami i do tego chłodzą element sprężający. Standardowe sprężarki śrubowe olejowe umożliwiają osiągnięcie ciśnienia roboczego na poziomie 13 barów. Bezolejowe osiągają 10 barów, a modele z wtryskiem wody, tak jak olejowe 13 barów.